Redacción BBC Mundo

Aunque las estadísticas muestran que la economía creció en el tercer trimestre, la desocupación sigue siendo alta.

Los nuevos indicadores publicados este jueves mostraron que la economía de Estados Unidos creció un 3,5% entre julio y septiembre. Para muchos estadounidenses, sin embargo, el dolor aún subsiste.

Hace más de 200 años, Slater Mill en Rhode Island contribuyó a lanzar la revolución industrial en EE.UU.

Durante siglos, la fabricación, principalmente de productos textiles, fue la fuente de empleo en ese estado del nordeste, pero ya no.

Rhode Islan ahora tiene la tercera tasa de desocupación más alta del país, después de Michigan y Nevada. Según el Departamento de Trabajo, el índice de desempleo trepó en septiembre al 13%.

Eso no es una sorpresa para Jon Polis.

Cada día busca trabajo en su computadora y en el periódico local.

Dice que sus ocho años de trabajo para una compañía proveedora de insumos médicos se terminaron en ocho minutos. Fue despedido hace una año y medio. Ahora su beneficio por desempleo se ha agotado y está viviendo de sus ahorros.

"Puedo llegar tal vez a marzo o abril", calcula Jon. "Después de eso tendré que pedirle dinero a mi familia".

A sus 53 años, esta no es la primera recesión que le toca vivir, pero sí la peor.

"Había estado unos meses sin trabajo aquí o allá, pero nunca como esto", afirma.

Vuelta a casa

No son sólo los miembros más experimentados del mercado de trabajo los que están siendo afectados. La recesión también está golpeando a los jóvenes, configurando potencialmente una generación perdida.

Colleen Riely, graduada recientemente, empieza la mayoría de sus días tomando el desayuno con sus padres. Es un ritual que ella disfrutaría mucho más si no hubiera estado obligada a volver a la casa de su familia tras no puder solventar su propio departamento.

Desde que terminó la universidad en mayo ha estado luchando para encontrar un empleo de tiempo completo. En agosto tuvo uno de medio tiempo, trabajando 20 horas a la semana en una empresa local de comunicaciones.

Pero llegar a fin de mes sigue siendo una lucha. En tres semanas ella tiene que empezar a devolver su préstamo estudiantil.

"Fui a la universidad en Rhode Island, que es una institución pública", dice Colleen.

"Mis padres me ayudaron a pagar una buena parte, pero tengo unos US$10.000 en préstamos".

Su seguro médico, cuya cobertura termina en diciembre, es otra fuente de preocupación.

"Me van a sacar del seguro de mis padres", dice Colleen.

"Entonces, estoy sola. Definitivamente esa es mi mayor preocupación".

Preparación para el trabajo

Con tanta gente desempleada por períodos tan largos, la actividad es intensa para el equipo del Departamento de Trabajo y Capacitación.

El objetivo, según el gerente Scott Greco, es asegurarse de que la gente esté en la mejor posición posible para cuando las empresas empiecen a contratar de nuevo.

"Ahora nuestro objetivo con la capacitación es que la gente esté preparada para trabajar", explica.

Pero Colleen y Jon sienten que la recuperación económica tiene un largo camino por recorrer.

"Creo que un ingrediente clave para que la economía despegue es que vuelva el empleo", dice Jon.

"La última cosa que va a volver es el empleo".

La economía estadounidense puede estar mejorando pero, con tanta gente que aún está buscando trabajo, el regreso a la prosperidad parece un sueño lejano para muchos.